* Organiza el Cambio: ampliando tu círculo de colaboradores locales (Redes Sociales Locales Presenciales)

Las instalaciones comunitarias y en sí misma, cualquier obra de infraestructura derivadas de los Proyecto Sostenibles, mejoran la vida de los residentes en numerosas maneras. Un ejemplo son los parques públicos que proporcionan espacios verdes y lugar para moverse en barrios abarrotados de las grandes ciudades. 

Las bibliotecas, museos, centros comunitarios y locales para espectáculos abren puertas al conocimiento e ideas, cultura y diversión, son otro ejemplo de lo que se puede hacer desde un Proyecto Sostenible bien desarrollado y ejecutado de principio a fin.

En el mismo sentido, las instalaciones médicas promueven y protegen la salud, y el transporte público ofrece movilidad y acceso a otras áreas. Sin estas y otras instalaciones comunitarias, la vida puede ser opaca y difícil, especialmente para quienes no pueden permitirse viajar o pagar precios altos por los servicios.

La mayoría de las comunidades, incluso las pequeñas rurales, tienen por lo menos un parque y alguna otra instalación comunitaria - una biblioteca, un hospital o clínica, un pequeño museo o punto histórico. La mejoría de estas instalaciones puede significar cosas distintas para diferentes comunidades.

Para algunas, el problema puede tratarse de que instalaciones adecuadas o parques simplemente no existen y necesitan ser creadas. Para otras, las instalaciones existentes pueden ser viejas y atender solamente a las necesidades de una comunidad que hace mucho ha cambiado.

Y otras pueden encontrarse con instalaciones que son de alguna forma adecuadas, pero que se han deteriorado o vuelto peligrosas y requieren ser revitalizadas. Una situación menos obvia es aquella en que las instalaciones comunitarias se encuentran en buen estado y parecen ser adecuadas, pero no son utilizadas.

Lo que todas estas circunstancias tienen en común es que su mejoría va a necesitar de algunos recursos y trabajo.

Esto, claro, hace preguntarse de donde saldrán tales recursos y quien hará el trabajo, de cuánta responsabilidad se hará cargo la comunidad en su totalidad, quién planificará la construcción de nuevas instalaciones o la renovación de las ya existentes, y cómo asegurarse de que lo que sea creado o restaurado en verdad atienda a las necesidades y deseos de la comunidad.

¿QUIÉN DEBERÍA ESTAR INVOLUCRADO? 

Los mejores resultados para mejorar instalaciones comunitarias generalmente provienen de apoyos y esfuerzos de colaboración que incluyen a personas de todos los sectores de la comunidad. Algunas de las partes interesadas que pueden ser:

Usuarios potenciales de la instalación. Los residentes de la comunidad que usarán la instalación en cuestión son de importancia fundamental en su planificación y en la ejecución del trabajo. Ellos pueden indicar qué necesitan y quieren, y es su sentimiento de propiedad lo que mantendrá en pie la instalación a largo plazo.

Líderes comunitarios. Es importante incluir a personas que son respetadas o cuyas opiniones se toman en cuenta en la comunidad. Ya sea que tengan un puesto formal en la comunidad o  que simplemente sean de confianza, su respaldo a la iniciativa también  convencerá a muchos otros a unirse o a apoyar el esfuerzo.

Funcionarios públicos. En muchas circunstancias, el trabajo de construir o restaurar una instalación será probablemente ejecutado por la municipalidad. Los funcionarios públicos, quienes han de aprobarlo y supervisarlo, deben estar involucrados desde el comienzo – idealmente con el entendimiento de que la planificación y el proceso de implementación es una asociación entre las partes interesadas.

Arquitectos, diseñadores, ingenieros, promotores inmobiliarios y urbanistas. Las personas que de hecho van a ejecutar el trabajo de diseñar y construir o restaurar la instalación son cruciales al proceso. No solamente pueden aportar la energía creativa y la experiencia práctica para ayudar a la comunidad a decidir cómo debería ser la instalación, sino que su participación asegurará la buena mano de obra y un lugar que durará por muchos años.

Organizaciones comunitarias. Estos grupos pueden tener un interés directo en una instalación nueva o rehabilitada – podrían ocupar parte del espacio, por ejemplo – o podrían simplemente representar los intereses de un grupo que encuentra dificultad en tener una voz, tales como las personas sin hogar o una minoría lingüística.

Fundaciones comunitarias. Estas fundaciones recaudan e invierten dinero de la comunidad para reintroducirlo en la comunidad. Frecuentemente administran varias fundaciones familiares pequeñas o corporativas, así como también recaudan dinero del público en general. Por lo general, tienen un buen grado de flexibilidad en lo que financian y sus donaciones, como resultado, frecuentemente están a disposición de tales proyectos como la mejoría de instalaciones de varias maneras.

Activistas comunitarios. Sumado al hecho de ser ellos mismos residentes, los activistas comunitarios pueden haber ayudado a organizar el esfuerzo para empezar, pueden saber bastante sobre el asunto y las instalaciones en cuestión y probablemente también saben a quién abordar y dónde aplicar presión política para que las cosas sean hechas.

Profesionistas prácticamente de cualquier disciplina. Todas las personas que cuentan con algún conocimiento específico sobre cualquier tema derivado de la sostenibilidad es importante que se sume a nuestro esfuerzo de ver como se pone en marcha y se ejecuta nuestro Proyecto Sostenible y todoas y cada una de las obras e instalaciones que de el se deriven.

Escuelas y Universidades locales y regionales. Las mejores opciones de contar con un buen soporte cualitativo y cuantitativo de recursos humanos proviene de las instituciones educativas de cualquier nivel. Muchas veces la comunidad escolar esta más que dispuesta y atenta a que se les tome en cuenta para llevar a cabo acciones diversas que ayudan sin duda a la formación educativa y la presencia social de las mismas ante la comunidad de están establecidas y laborando.

Cualquier persona física o moral interesada en aportar su colaboración de diversas maneras. En un sentido similar a las escuelas, en una comunidad es posible contar con el apoyo y la colaboración de empresarios y empresas de diversa índole que desean impactar positivamente en el ánimo de la población del lugar donde trabajan o viven como cualquier hijo de vecino. 

¿CÓMO SE HACE? 

Construir y Reconstruir para Mejorar y poner en marcha cualquier causa u obra de instalaciones comunitarias debe ser un esfuerzo comunitario. En algunos casos, obviamente puede requerir voluntarios y/o mano de obra y materiales donados.

En otros, puede requerir una iniciativa que presione a la comunidad o incluso al estado o gobierno a realizar cambios. Generalmente, requiere ambas cosas, además de una cantidad considerable de trabajo – evaluar, planificar, organizar – para hacer despegar la construcción o renovación de una instalación, y más trabajo para asegurar que sea bien mantenida y administrada a largo plazo.

En cualquier caso, se requiere de reunir un equipo participativo para planificar la creación, la restauración, la modernización o la mejoría de instalaciones  y obras que necesitan ser tratadas.

Esto puede ser  un grupo de “amigos” de las instalaciones u otro grupo de apoyo base, que surgiendo de la sociedad civil directamente puede aportar recursos para una iniciativa directa de los ciudadanos de la comunidad como es el caso de tu Proyecto Sostenible y que gracias a este grupo de amigos de la obra en particular o del proyecto en su conjunto,  puede ser financiada con donaciones, una acción de coalición de ciudadanos o algún otro tipo de esfuerzo, dependiendo de quién siente la necesidad de organizarlo y si hay resistencia por parte de la municipalidad o alguien más.

Sea cual sea su origen, un proceso participativo tiene más oportunidad de tener éxito.

Todas las partes interesadas - las nombradas arriba y otros que podrían ser importantes en la comunidad en cuestión o en el caso de un proyecto en particular – deberían ser incluidos o representados, y el proceso de planificación debería ser de cooperación, en el que todos tienen voz y son escuchados.

Los usuarios y beneficiarios directos e indirectos de una obra o instalación derivada de tu Proyecto Sostenible, de hecho, son enormemente importantes, y una variedad representativa de ellos es lo ideal.

Si por ejemplo, un parque va a ser usado por jóvenes, ancianos y familias, los tres grupos deberían estar representados en la planificación, de esta forma el parque atenderá las necesidades de todos y los integrará, cuando sea factible.

Los funcionarios municipales u otros funcionarios también representan un elemento importante en el grupo de colaboración. Su respaldo puede ayudar a obtener financiación pública y apoyo para la iniciativa. Pueden también proporcionar o ayudar a recaudar fondos para diseñadores y planificadores profesionales quienes pueden traducir los planes del grupo en una realidad física.

Las Instalaciones deben atender a las necesidades de la comunidad.

Las instalaciones deben incluir a la comunidad en todos los aspectos de su planificación y desarrollo. Tal vez la mejor manera de asegurar que una instalación atienda a las necesidades de una comunidad es involucrar a la comunidad en su planificación y diseño, sea desarrollada de la nada, renovada o restaurada.

Un proceso participativo en el cual las partes interesadas tienen una voz real es la mejor garantía de que las necesidades de la comunidad sean identificadas y atendidas, y de que la comunidad sienta derecho de propiedad sobre el producto final y lo cuide.

Evaluar y trabajar para obtener recursos potenciales.

Desarrollar un plan para realizar y construir una instalación es una cosa; llevarlo a cabo es otra.

Es necesario encontrar los recursos para darle vida al plan, o la nueva o renovada instalación nunca pasará de ser más que un dibujo o un archivo en la computadora.

Aunque el término “recursos” se refiera básicamente al dinero, la financiación - casi sin duda – es importante, especialmente si el asunto se trata de la construcción de una instalación nueva.

Otro recurso valioso – tal vez hasta más valioso que el dinero – es la gente.

En el caso de una instalación u obra sostenible, quizá estemos hablando de funcionarios (que pueden ser pagados por la comunidad o una organización particular que opere la instalación); empleados públicos (como trabajadores de la secretaría de parques); o voluntarios de la comunidad, quienes pueden complementar lo que los funcionarios y empleados públicos hacen, o de hecho realizar esas tareas cuando no hay dinero para pagar personal.

Un tercer recurso incluye materiales y equipo – artículos para mantenimiento, oficina, educativos o para programas; semillas, plantas y artículos para plantar; materiales de construcción; herramientas de todo tipo; maquinarias necesarias para trabajos específicos, muebles; etc.

Algunas de estas cosas pueden ya estar disponibles – en algún lugar del sistema de parques de la ciudad o en otro departamento municipal – o pueden constar en el presupuesto municipal.

Otros pueden ser obtenidos de donaciones en especie de negocios o industria o ciudadanos particulares o como préstamo (particularmente en el caso de maquinaria pesada y artículos similares que son necesarios solamente para una vez o uso ocasional) de otra municipalidad o de un negocio.

Siempre que sea posible - al buscar contribuciones grandes, por ejemplo – la mejor aproximación es la personal.

Hay más probabilidad que un gran donador responda a la petición de alguien que conoce que a la de un extraño o de una carta. Esto no significa que no haya lugar para cartas de recaudación de fondos o llamadas telefónicas: ambas son herramientas valiosas,  pero habrá mejores resultados con un toque personal.

Probablemente ya se haya comenzado a recaudar recursos al reunir un grupo planificador.

Otra estrategia a la que se puede recurrir al comienzo,  si no se tiene la experiencia o el tiempo necesario para hacerlo – es que alguien redacte una solicitud de donación y/o materiales para recaudación de fondos. Se les puede también pedirle a las personas que contribuyan con labor física (en la mantenimiento de un parque, construyendo un pabellón, colocando libros en estantes en la biblioteca), pericia (facilitación de encuentros, diseño de paisajismo), productos (folletos, trabajo decorativo), materiales (muebles de oficina viejos, plantas, paño para vestimentas de teatro) o sus servicios en solicitar donaciones de tiempo, dinero o materiales a otros.

No se debe olvidar contactar negocios e industrias en la comunidad: ellos son miembros de la comunidad también. Con frecuencia están más que dispuestos a ayudar, tanto por el bien que van a generar, como porque sus propietarios y empleados podrán usar la instalación.

Si hay pocos recursos disponibles, comenzar por lo que se puede hacer con ellos.

Tal vez la comunidad no pueda pagar el precio de medio millón de dólares para renovar el parque, pero un grupo de voluntarios ciertamente puede limpiarlo.

Ellos, u otro grupo, podrían también colaborar con la policía y otros funcionarios municipales en las estrategias para prevenir o eliminar comportamientos peligrosos a través de patrullas comunitarias, eventos en el parque programados con regularidad, actividades frecuentes que atraigan un gran número de personas al parque, donaciones de equipos de iluminación, etc. Un grupo de voluntarios dedicados puede hasta encargarse del mantenimiento del parque con regularidad.

Similarmente, una cantidad de pequeñas donaciones podría ayudar con la compra de computadoras para la biblioteca, y el colegio o la universidad local pueden estar dispuestos a darles a los estudiantes créditos de servicio comunitario por proporcionar asistencia técnica y resolución de problemas a usuarios y funcionarios de la biblioteca.

Los voluntarios, las pequeñas donaciones y terrenos públicos podrían crear un jardín comunitario. Los escenarios de un teatro comunitarios podrían ser construidos por voluntarios con materiales donados.

Cada vez mas Proyectos comienzan así - con pocos recursos excepto voluntarios dedicados y una pequeña suma de dinero – pueden a veces resultar en importantes instalaciones creadas a largo plazo. Se debe comenzar con lo que se tiene… quién sabe a dónde se irá parar.

Colaborar con otros grupos y organizaciones.  Es buena idea asociarse a otros grupos comunitarios, iglesias, escuelas, etc. ,para encontrar formas de utilizar y mantener instalaciones, para diseminar la idea, para mantenerse al tanto de las necesidades de la comunidad, para conseguir voluntarios y para hacer activismo.

Reclutar a los medios de comunicación. Se debe trabajar con la prensa y en el Internet para publicitar los esfuerzos, para conseguir apoyo y para solicitar información, donaciones, y voluntarios.

En fin, existen muchísimas formas de crear y ampliar nuestro círculo de colaboradores locales que intervengan y apoyen la ejecución de nuestro Proyecto Sostenible.

Siempre se debe comenzar de la forma más colaborativa, menos confrontadora posible. El trabajo de quien busca apoyo nunca termina, ya que las obras y otras instalaciones, un vez que estén establecidos, precisan apoyo y mantenimiento para continuar beneficiando a la comunidad.

A MANERA DE CONCLUSIÓN

Los Proyectos Sostenibles en sí mismos, así como las acciones, causas, obras e instalaciones derivadas de su realización formal, son importantes para la vida y el bienestar de las comunidades. Estos servicios unen a los residentes y de hecho ayudan a crear el sentimiento de comunidad que define a un lugar.

Por diversas razones, cada vez es mas frecuente que la mayoría de las municipalidades financian menos este tipo de Proyectos o de algunas de las obras e instalaciones comunitarias derivadas de su ejecución material, por lo que la financiación adecuada para todas las obras y acciones, procesos e instalaciones que requiere la comunidad para mejorar las calidades de vida existentes en ella, difícilmente está disponible. 

Como resultado de la imposibilidad de contar con todos los recursos humanos, materiales y económicos que se requieren para poner en marcha y ejecutar de principio a fin cualquier Proyecto y sus obras de infraestructura social, cada vez con mayor frecuencia les corresponde a los ciudadanos asumir la agenda de desarrollo de Proyectos y Obras Sostenibles y tomar el liderazgo para la protección, restauración, mantenimiento continuo o creación de las instalaciones necesarias para contribuir al mejoramiento sostenible de la calidad de vida de la población misma.

Cuando nos encontramos en esa situación, uno de los más importantes aspectos del proceso a considerar es la necesidad de incluir organizada y coordinadamente a todas las partes interesadas en su ejecución completa de principio a fin, así como en la evaluación, planificación y diseño de la instalación que se haya construido, restaurado o modificado por causas propias de la sostenibilidad pretendida. 

Esta participación ayudará a asegurar que el resultado final atienda realmente las necesidades de la comunidad.

Cuando es apropiado, colaborar con otros grupos e individuos en el proceso y solicitar ayuda de la prensa pueden facilitar las labores. Además, el activismo tanto con los gobernantes, legisladores así como con el público en general debe continuar no solamente antes y durante el proceso que lleva a la restauración o creación de las instalaciones, sino a lo largo de su vida.

Conjuntamente, estas acciones resultarán en una mejoría comunitaria para el beneficio de todos.

Tal es el propósito de crear y ampliar el circulo d colaboradores que en su momento todos y cada uno de los mismos, influirá, participará e intervendrá positivamente en la realización total de nuestro Proyecto Sostenible, su Plan de Negocios y sus causas, acciones, procesos, obras e instalaciones derivadas de su ejecución de principio a fin en el presente y para el futuro. 

Para conocer mas sobre este Tema, consulta:

Prácticas Locales de Creatividad Social

Guía para el Fortalecimiento y Articulación de Redes de Organizaciones Sociales

Organización y Desarrollo de la Comunidad: La Intervención Comunitaria en las Nuevas Condiciones Sociales